Kind Hearts and coronets - Noblesse Oblige (1949)
Ici, Alec Guinness tient 8 rôles, chaque personnage issu de la même famille noble, les D’Ascogne, que Denis Price – exquis dans ses délicates nuances - cherche à trucider un par un (étant le lointain héritier putatif pour ainsi dire et se rapprocher du titre lui revenant de droit – sa mère étant rejetée jadis en punition de ses faiblesses pour un roturier).
C’est magnifiquement cynique et cruel, dans une langue anglaise raffinée, avec un héros accomplissant une Némésis impitoyable, tout en louvoyant entre 2 femmes, une baronne, et un amour d’enfance l’éconduisant, puis devenant un monstre de manipulation soyeusement enveloppée dans ses belles robes et son apparente fragilité enfantine.
Le sieur Guinness se fait plaisir en incarnant une femme luttant pour le droit des femmes, un général radotant ses glorieux souvenirs, un amiral coulant avec son navire, un riche oisif, un prêtre austère et alcoolique…à cela, je vous joins cette anecdote : « "I read [the screenplay] on a beach in France, collapsed with laughter on the first page, and didn't even bother to get to the end of the script," he recounts. "I went straight back to the hotel and sent a telegram saying, 'Why four parts? Why not eight!?'" (Une belle performance que ne renierait pas aujourd’hui Eddie Murphy ou Mike Myers)
A cela, aussi, je vous renvoie vers The Lavender Hill Mob (De l’Or en barres : un petit employé de transferts de lingots d’or manigance une combine visant à fondre les lingots en « petites tours Eiffels souvenirs » et les faire passer ainsi sur le continent) ou The Man in the white suit (où il joue un savant empoté qui invente un tissu insalissable et inusable, les compagnies, patrons comme employés syndiqués, le poursuivent alors pour l’empêcher de faire couler le commerce par sa découverte).
La belle fin, très ouverte, ponctue superbement ce classique absolu des studios Ealing. A voir également : Whisky Galore (pendant la guerre, sur une petite île écossaise, le drame qui meurtrit les habitants est la pénurie de Whisky ; tout change lorsqu’un bateau rempli de caisses du spiritueux s’échoue à proximité), Passport To Pimliko (à Londres, après la guerre, la découverte d’un décret médiéval stipulant que le quartier de Pimliko appartient, en fait, au duc de Bourgogne ; le quartier déclare son indépendance et les lois anglaises ne sont plus respectées : fin de la fermeture des pubs, marché noir, l’anarchie, l’Abbaye de Thélème !).